2025년, 대한민국 원자력 역사에 있어 의미 있는 전환점이 찾아왔습니다.
국내 첫 상업용 원전인 고리1호기가 영구 정지된 지 8년 만에 본격적인 해체 절차에 돌입하게 되었습니다.
단순한 시설 철거가 아닌, 국가 차원의 안전관리·방사능 규제·핵심 기술 검증이 함께 이뤄지는 고난도 작업입니다.
이 글을 통해 고리1호기 해체의 개요, 진행 절차, 폐기물 처리 방식 등 핵심 내용을 하나씩 살펴보겠습니다.
고리1호기는 1978년 국내 최초로 상업운전을 시작한 원자력 발전소입니다.
- 위치: 부산광역시 기장군
- 발전용량: 58만 kW
- 운영기관: 한국수력원자력
운전 기간은 총 40년, 2017년 6월 18일부로 최초로 영구 정지되었으며, 이는 대한민국 최초의 원전 영구 폐쇄 사례입니다.
하지만 정지 이후 바로 해체에 들어간 것은 아닙니다. 이유가 무엇인지, 이어서 확인해보겠습니다.
원전 해체는 단순한 시설 철거가 아닙니다.
- 방사성 오염 여부 평가
- 해체 계획서 작성 및 규제기관 승인
- 사용후핵연료 관리
이 세 가지가 선행되어야만 안전하게 해체 작업이 시작될 수 있습니다.
고리1호기의 경우,
- 2017년 영구정지
- 2019년 사용후핵연료 인출 완료
- 2021년 해체계획서 최초 제출
- 2024년 12월 원자력안전위원회 해체 승인
이와 같은 과정을 거쳐 2025년부터 본격적인 해체 절차에 착수하게 되었습니다.
그렇다면 실제 해체 작업은 어떻게 진행되는지, 알아보겠습니다.
해체는 4단계에 걸쳐 15년 이상 진행될 예정입니다.
| 구분 | 주요 내용 | 예상 기간 |
| 1단계 | 사전준비 : 장비 설치, 인력 교육 | 2025년~2026년 |
| 2단계 | 방사성설비 해체 및 폐기물 분류 | 2026년~2033년 |
| 3단계 | 건물 구조물 철거 및 오염 제거 | 2033년~2037년 |
| 4단계 | 부지 복원 및 규제 해체 절차 | 2037년~2039년 |
이 과정에서 사용되는 기술은 대부분 국내 독자 기술로, 한수원과 한국원자력연구원, 원자력환경공단이 협업합니다.
이제 방사성 폐기물은 어떻게 처리되는지 정리해보겠습니다.
고리1호기 해체 시 발생하는 폐기물은 약 5만 톤 이상으로 추정됩니다.
이 중 약 90% 이상은 저준위·비방사성 폐기물이며, 나머지는 중·고준위 방사성 폐기물입니다.
- 비방사성 폐기물: 일반 산업폐기물 기준으로 처리
- 저준위 폐기물: 경주 방폐장 처분
- 사용후핵연료: 별도의 저장시설에서 건식 저장 후 중장기 정책 수립 예정
💡 특히 사용후핵연료는 고준위 방사성 폐기물로 분류되며, 아직 영구 처분장이 국내에 없음으로 인해 정부 차원의 특별관리대책이 필요합니다.
이제 해체 작업의 안전성과 검증 절차는 어떤지 확인해보겠습니다.
원자력 발전소 해체는 국민의 생명과 환경을 보호하기 위해 철저한 안전기준 하에 수행됩니다.
- 방사선 작업관리 기준 강화
- 해체 전/중/후 오염도 측정 및 공개
- 주민 의견 수렴 및 정보공개 의무화
- 규제기관(원자력안전위원회)의 다중 검증 시스템 운영
또한 모든 절차는 IAEA(국제원자력기구) 기준을 따르며, 한국형 해체 모델로 표준화 작업도 병행됩니다.
그렇다면 이러한 해체 경험이 앞으로 어떤 의미를 가지는지 살펴보겠습니다.
고리1호기 해체는 단순히 한 발전소의 종료를 의미하지 않습니다.
이는 곧 대한민국 원전 해체산업의 시작점입니다.
- 2030년대 중반까지 약 11기의 원전이 순차적으로 정지 예정
- 글로벌 해체시장 규모 연 20조 원 이상
- 한국은 기술 확보와 인력 양성을 통해 수출형 해체산업 기반 구축 중
실제로 고리1호기 해체에는 국내 90여 개 기업이 참여하며, 부품 해체·폐기물 분류·방사선 분석 등 다양한 기술이 동원됩니다.
고리1호기의 해체는 단순한 철거 작업이 아닙니다.
이것은 대한민국이 세계적으로 안전한 해체 기술을 확보하고 있다는 증거이며, 더 나아가 탈원전·원전안전 강화 시대의 실질적 이정표이기도 합니다.
이제 해체가 시작됩니다. 국민의 눈높이에 맞는 투명한 절차와 과학적인 검증을 통해 신뢰받는 해체사업으로 거듭나길 기대합니다.
이 모든 변화는 단 한 곳, 고리1호기에서부터 출발합니다.